Le groupe que Tom Petty a qualifié de "le plus important depuis les Beatles"

Oct 31, 2023

Tout au long de sa carrière, Tom Petty a vécu de nombreux changements dans l'histoire du rock. Quand il a vu Elvis Presley avec une guitare sur la poitrine, Petty a toujours été intéressé à être le leader d'un groupe de rock and roll, jouant le genre de musique qui l'excitait quand il était petit. Bien que Petty puisse facilement se rabattre sur ses albums préférés, il était également conscient du monde musical qui se déplaçait sous ses pieds.

Pendant la plupart de ses années de gloire à la fin des années 1970, Petty a toujours été comparé aux groupes punk qui montaient, comme en témoigne son choix de porter une ceinture à balles et une veste en cuir sur la couverture de son premier album. Bien que Petty n'ait jamais été un grand fan d'actes comme les Sex Pistols, il a vu quelque chose changer vers la fin des années 80. Ayant été un incontournable de la scène rock, Petty a commencé à prêter attention aux artistes sur le point d'exploser, emmenant plus d'une fois le favori du rock universitaire The Replacements en tournée.

Malgré son amour pour la musique underground, Petty augmentait également dans les ventes de disques et le statut de légende, décrochant des succès comme "Free Fallin" au cours de sa carrière solo et se liant d'amitié avec George Harrison et Jeff Lynne dans le cadre des Traveling Wilburys. Une fois les années 90 passées à un tournant, une nouvelle révolution était en cours avec l'arrivée de Nirvana.

Alors que les chansons de Kurt Cobain sur l'ironie et la jeunesse mécontente envahissaient les ondes, la musique rock a changé du jour au lendemain, avec des artistes des années 80 rendus pratiquement obsolètes pour ouvrir la voie au nouvel afflux de groupes grunge de Seattle. Bien que Cobain ait à lui seul anéanti la plupart des autres musiques rock, Petty est resté un grand fan du groupe.

En parlant du succès de leur album colossal Nevermind après coup, Petty a placé Nirvana parmi les plus grands groupes de l'histoire du rock, en disant à Vh1 : "Pour moi, Nirvana était le groupe le plus important à venir depuis les Beatles. Une vision très puissante et un homme très honnête derrière tout ça. Je l'aimais. Il était incroyable."

Là où la plupart des vieux rockers étaient ignorés, Petty était sur un pied d'égalité avec la plupart des favoris du rock grunge. Indépendamment de son statut de rock star plus âgée, Petty est devenu l'un des ancêtres du mouvement grunge, offrant des guitares à certains des membres de Pearl Jam et ayant même connu une renaissance de carrière en travaillant avec Rick Rubin sur l'album Wildflowers à peu près au même moment.

Même lorsque Nirvana a rompu après le décès de Cobain, Petty est resté proche de certains membres, y compris un passage où Dave Grohl aurait joué de la batterie dans The Heartbreakers en permanence. Bien que la vision de Petty était d'avoir l'un des parrains du grunge derrière le kit, Grohl avait déjà des kilomètres d'avance sur le jeu, travaillant sur ses premières démos pour Foo Fighters à la maison et refusant poliment Petty.

Au lieu d'être énervé, Petty a gracieusement accepté la décision de Grohl, optant à la place pour que Steve Ferrone joue pour lui. Alors que Petty continuerait à faire la même musique qu'il aimait quand il était enfant, il n'a jamais oublié l'héritage que les générations après lui ont dû maintenir. Petty aurait toujours une place spéciale dans son cœur pour la musique qui l'a élevé, mais il pouvait toujours reconnaître l'authenticité quand il la voyait, et il n'y avait pas un os superficiel dans le corps de Cobain.